春の立つ日に恵方からの風に耐える。ポイント練20km

待望の週末。待望の土曜日。のんびり７時に起床。
昨日に引き続き大きな疲労はなく、足も軽そうな感じなので、最後のポイント練習として多摩川の練習会に参加することに決める。

そうと決まればまずは腹ごしらえ。
普段は朝ごはんの前に走りますが、さすがに走り出しが９時を超えるとお腹がすいてしまい集中できないので、軽く食べます。
ツナトーストとコーヒー。
ぱぱっと食べて、家を出ます。

駅から河川敷までをアップ代わりに１．５キロほどジョグ。
その後体操をして、出発に備えます。
天気は快晴、気温も立春の名にふさわしく日差しがとても暖かく感じられます。
ただ、風が強い。ここ数日風に苦しめられていましたが、そして先週の30キロでも風に難儀しましたが、今日は北西からの風が時折びゅっと吹き抜けます。
北西って、今年の恵方ではないか・・・と思いつつ天気を恨んだところで仕方がありません。
覚悟を決めてしっかりと走ることにします。

キロ４分のチームで１５キロまで走り、ラスト５キロは少し上げて終えることにします。
チームは私を含めて３名。私ともう1名が20キロ、もう1名が30キロということになりました。

そして9時過ぎにスタート。
最初は上流、まさに風が吹く恵方へ向かって走るため風の抵抗がありますがそれでも4分を少し切るくらいのペースで走ります。
やはり足の調子は悪くなく、これくらいのペースなら特に問題なく走れます。
私以外の2名については、私なんかよりも遥かにレベルの高い方々なので、もちろん余裕。
時折お話をしながら淡々とラップを刻みます。
５キロで折り返して下流へ。
折り返すと強い追い風のおかげでラップがぐんと上がります。平均３分５５秒を切るくらいのペースで、１０キロ、１５キロ。
意識的にペースを上げたわけではないのでここも楽ちん。

１５キロでまた上流に折り返してラスト５キロ。
今までのリラックス状態から気持ちを切り替え、心肺に負担がかかるようにペースを上げていきます。
ただ、折り返すと風がきびしい。
単独で飛び出したため、自分でしっかりとペースを作らなくてはいけないことも重なり、思った以上の負荷がかかります。
１６キロまでは３分５３秒でなんとか走ったものの、次の１キロが３分５７秒くらいかかってしまい、心が折れかけます。
もうキロ４で終えていいじゃないという悪魔のささやきも聞こえだす。
が、ここで後ろから同じく２０キロで上がる方がすいっと僕のことを抜いていきます。

走力は圧倒的にかなわないものの、残り３キロ、そんなに離されるわけにはいかないと折れかけた気持ちを再発奮。
１０メートルくらいの差をさらに広げられないように耐えることを目標に走ります。
おそらくキロ３分５０を少し切るくらいのペースなのでしんどいのはしんどいのですが、そこが練習。
わざわざ多摩川まで出張ってきたのはここで頑張るためだと思って耐えます。

耐えている中で気がついたのは、とにかく「あと◯キロ」というのを気にしないこと。
それを気にしちゃうと、エネルギーを均等に配分しようと脳が勝手に力をセーブしてしまうような感じがします。
そうではなく、とにかく今、この苦しさを耐えることだけに集中することで、次第にその苦しさに慣れてきて、楽に走れるようになってきます。
メンタルの持久力はこうやって鍛えるのかなって、心が弱い自分にほんの少しの光明が見えた気がした瞬間でした。

そしてなんとか７秒差くらいの間隔を保ったまま２０キロ終了。
トータルで１時間１８分５０秒。ラスト５キロのキロ平均は３分５１秒。ほぼ設定通りで終えることができました。